陽だまりInterview | 「自然の中で何かを発見して感動する。その新鮮な体験をシェアしたい」

オンタリオの自然をこよなく愛し、その豊富な経験と知識を多くの人と共有すべく、様々なアウトドアプログラムを提案するナチュラリスト。幅広く活躍しながらも常に大好きな森や湖と向き合い続ける、その根底にあるのは、少年のころから変わらぬあくなき好奇心のようです。

風景の雄大さや静けさに感動する、そのひとときを分かち合うのが好き

― ロビンさんの会社「ネイチャー・トレイルズ」では、とてもユニークなアウトドアプログラムを提供されています。ロビンさん自身がガイドをされることが多いと伺いましたが、自然を楽しむ際のポリシーのようなものはあるのでしょうか。

― アウトドア初心者でもＯＫなのですか。

Rむしろそういう参加者の方が多いですね。カナダ人もみんながアウトドアエキスパートというわけではないのですよ（笑）。カナダの自然に触れたいと、外国から参加する方も多いですし。僕はむしろ、自然に馴染みのない人と自然の中での時間を共有するのが好きなんです。森の雄大さに驚いたり、湖の静けさに浸ったり、一緒に何かを発見して、感動して、そういう新鮮な体験をシェアしたい。

自然の中では日常を忘れ、とてもシンプルな存在になれる

― 地元では「ネイチャーナッツ」（自然オタク）というニックネームで、しばしばメディアにも登場されていますね。昔から自然が好きだったのですか。

Rマスコーカで育ったので、周りは自然だらけ。子供の頃から外に出るのが大好きでした。野生動物、野鳥、草や木、星…そういった目に入るものを、手当たり次第観察するのが好きだったんです。そして面白いものを見つけると、それについてとことん知りたくなる。実際質問ばかりする子供だったですね。しまいには親も答えられなくなっていましたが（笑）。

― 本当に博学で、カレッジでナチュラルヒストリーについて教鞭をとっていたこともあるロビンさんですが、堅苦しい感じは全くしません。一緒にハイキングをしている時など、なんだか子供同士で遊んでいるような気分になります。

R確かに、僕の行動は子供の頃とあまり変わっていないかもしれません。自然の中ではあちこちに目を奪われながら、心の赴くままに動いている。それが仕事であれ、遊びであれ。時間があればプライベートでもキャンプに行きます。森の中で場所を探して、テントを張り、火を焚いて食事を作って食べ、そして疲れて寝る。そういう人間のベーシックな行動をしていると、日常の些末なことなどどうでもよくなる。周りの植物や鳥や石など、目に付くものだけ、そして聞こえてくる音だけに反応してね。シンプルな存在になれるのが好きです。

自然を楽しみながら知識を増やす、究極のアウトドア体験を

― 国立公園や州立公園のアドバイザーもされていますね。

Rカナダでは、環境保護の意識は、まず自分で自然を体験してその素晴らしさや貴重さを実感することから育てられるという考え方があります。州立公園や国立公園でも、ガイドハイキングや、動物観察など、様々なアウトドアアクティビティを積極的に提供して、より多くの人に楽しんでもらおうという試みが行われています。僕はそのプランニングのお手伝いしています。

― 今年はアルゴンキン州立公園と協力して、面白いプログラムをスタートさせるのだとか。

Rそう、ずっと温めていたアイデアがついに実現します。アルゴンキンの奥地に、野生動物を観察するために政府専門機関などが使ってきた「ワイルドライフ・リサーチ・ステーション」という施設があります。1944年に設立され、自然観察施設としては、カナダで最も古いもののひとつで、価値のある施設として知られています。ここを使って、一般の人が自然を体験できるようなプログラムを作りました。具体的にはここへ１泊か２泊し、ムース、クマ、オオカミ、ビーバーなどの動物観察をし、生態や習性、環境などについて学ぼうというもの。動物や自然を見るだけでなく、じっくり探究できるスペシャルプログラムになっています。

― ロビンさんの子供の頃からの研究の仕方と同じですね。見たもののことをもっと知りたくなり、調べつくす。

Photo: Hiroko Yoshizawa